Los contenedores de recuperación de medicamentos mantienen las drogas seguras y fuera del medio ambiente
por Anne Stokes
En las manos adecuadas, los medicamentos pueden hacer maravillas. Cuando se manejan mal, pueden ser materia de pesadillas, preparando el escenario para muertes por adicción y sobredosis, mayores tasas de criminalidad e incluso contaminación que no solo afecta a los peces y la vida silvestre, sino que también llega a los suministros de agua potable.
Desde 2018, California ha implementado programas estatales para desviar los medicamentos no utilizados de los hogares y del medio ambiente. Los contenedores de recuperación para la eliminación segura de medicamentos brindan a los residentes opciones seguras y de fácil acceso para garantizar que los medicamentos no se acumulen en los botiquines, se tiren por la alcantarilla o se pudran en los vertederos de basura. Comúnmente ubicados en las farmacias, estos contenedores facilitan que las personas se deshagan de manera segura de los medicamentos viejos al mismo tiempo que pasan a recogen los medicamentos nuevos.
“Hacemos un llamado urgente a todos para que se aseguren de desechar adecuadamente sus medicamentos no utilizados en los sitios designados para mejorar la seguridad pública”, dice la Dra. Olivia Kasirye, Oficial de Salud del Condado de Sacramento.
“Hacemos un llamado urgente a todos para que se aseguren de desechar adecuadamente sus medicamentos no utilizados en los sitios designados para mejorar la seguridad pública”.
Olivia Kasirye, MD, MS, Oficial de Salud del Condado de Sacramento
Uso incorrecto intencional y no intencional
En todo el estado, en 2022, el Panel de Vigilancia de Sobredosis de California, preparado por el Departamento de Salud Pública de California, documentó:
- 7,385 muertes por sobredosis relacionadas con opioides
- 21,316 visitas a la sala de emergencias por sobredosis de opioides
- 13,640,794 recetas de opioides
Desafortunadamente, estas cifras no solo reflejan a los adultos. Un estudio nacional realizado entre 2009 y 2020 encontró que casi 678,000 niños menores de cinco años terminaron en la sala de emergencias debido a la exposición no supervisada a medicamentos. Una mayoría, el 67,4%, eran niños menores de dos años. Los adolescentes y jóvenes experimentaron un aumento extremo en las muertes por sobredosis (94%) entre 2019 y 2020, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
“Uno de nuestros mayores problemas es que los niños están teniendo acceso a estos medicamentos. Van a la casa de la abuela y el abuelo, donde hay muchos medicamentos y toman algunas pastillas”, dice el sargento Brian Gunsolley del Departamento del Sheriff del Condado de Orange. “Eso es realmente peligroso para los adolescentes: pueden volverse adictos, pueden sufrir una sobredosis, pueden ir a una fiesta y mezclarlo con alcohol u otras drogas y eso puede ser fatal”.
Durante un evento de recuperación de medicamentos en el condado de Orange en octubre de 2019, Gunsolley dice que se recolectaron más de 3,000 libras de medicamentos solo en 12 ubicaciones patrocinadas por el departamento del alguacil. Si bien el recolectar más de 1.5 toneladas de pastillas es algo bueno, acumular medicamentos en casa para esperar un evento anual de recolección de medicamentos puede ser una receta para el uso indebido. Ya sea que se trate de familiares, amigos o ladrones, los botiquines pueden ser un imán para aquellos que buscan abusar de los medicamentos o venderlos en el mercado negro.
Contaminación de las cuencas hidrográficas
Si bien la mayoría de las personas saben que todo lo que se tira por la alcantarilla termina en una planta de tratamiento de agua, la mayoría de ellos no está consciente de que los confusos procesos involucrados en la limpieza del agua no están dirigidos a la eliminación de los medicamentos.
“Tenemos procesos de tratamiento que extraen la materia orgánica y luego usan microbios para digerir esos compuestos. Se reduce la materia orgánica en el agua hasta un punto en el que podemos descargarla de vuelta al río o al arroyo”, dice Brandon Nakagawa, Coordinador de Recursos Hídricos del Departamento de Obras Públicas del Condado de San Joaquín. “Los productos farmacéuticos son algo para lo que nuestros sistemas no están necesariamente diseñados”.
Según la Agencia de Protección Ambiental, cada vez se detectan más productos farmacéuticos en el agua potable. Incluso cuando se encuentran en cantidades microscópicas, la cantidad de compuestos que terminan en el agua potable publica, combinada con la exposición acumulativa a largo plazo a estos compuestos, se vuelve preocupante. Los estudios realizados por los CDC encontraron que incluso a niveles muy bajos de exposición, los compuestos farmacéuticos pueden afectar las respuestas fisiológicas en humanos, plantas y animales, y pueden provocar bacterias resistentes a los antibióticos en el agua. Los medicamentos que terminan en los vertederos de basura también representan una amenaza para los suministros municipales de agua potable.
“Cuando se tiran a la basura, existe la posibilidad de contaminación por este material”, dice Hans Kernkamp, gerente general e ingeniero jefe del Departamento de Recursos de Residuos del Condado de Riverside. “Llevarlo al vertedero de basura, a pesar de que está revestido y, con suerte, hace un buen trabajo para prevenir la contaminación de las aguas subterráneas, nadie puede decir que es 100 por ciento seguro, por lo que siempre existe esa posibilidad”.
Una solución segura y conveniente
En lugar de correr el riesgo de uso indebido o de contaminación, los contenedores de recuperación de medicamentos brindan opciones seguras y anónimas durante todo el año para que los residentes se deshagan de los medicamentos no utilizados.
“Los pacientes y sus familias están buscando una manera de deshacerse de los medicamentos viejos, solo para ayudar a simplificar lo que tienen en casa y asegurarse de que las personas que podrían verse perjudicadas por la ingestión accidental no tengan acceso a ellos”, dice el Dr. Rais Vohra, oficial de salud interino del Departamento de Salud Pública del Condado de Fresno. “Los programas de recuperación de medicamentos brindan a las personas una oportunidad y un lugar para deshacerse de ellos”.
Para encontrar un contenedor de recuperación de medicamentos cerca de usted, vaya a medtakebackcalifornia.org.
Lea más historias sobre contenedores https://spotlight.newsreview.com/tag/contenedores-de-recuperacion-de-medicamentos.
Presentado por el California Drug Take-Back Program y el California Product Stewardship Council.
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El California Product Stewardship Council (CPSC, por sus siglas en inglés) es una poderosa red de gobiernos locales, organizaciones no gubernamentales, empresas e individuos que apoyan políticas y proyectos en los que los productores comparten la responsabilidad de administrar los productos problemáticos al final de su vida útil.
La CPSC es el líder fuerte y experto de California en la administración de productos y el movimiento de Responsabilidad Extendida del Productor (EPR, por sus siglas en inglés).
EPR cuenta con el apoyo de más de 26 millones de californianos. ¡Eso es casi el 70% de la población del estado! Casi 150 resoluciones han sido aprobadas por jurisdicciones locales y organizaciones de California que apoyan un medio ambiente más sostenible y libre de tóxicos a través de la administración de productos. La CPSC trabaja en estrecha colaboración con empresas que han rediseñado productos para su reutilización, así como con aquellas que han establecido programas piloto o de recolección permanente con algunos costos compartidos con otras entidades en la cadena de productos.
