Los contenedores de recuperación de medicamentos para su eliminación segura ayudan a combatir la crisis de los opioides y a mantener las drogas peligrosas fuera del medio ambiente y de las vías fluviales.
por Debbie Arrington
Resolver problemas; eso es lo que hace el gobierno. Y si un programa puede crear soluciones a múltiples problemas, tanto mejor.
Este es el resultado de un innovador programa de contenedores de recuperación de medicamentos para su eliminación segura, los cuales permiten a los residentes de California deshacerse gratuitamente de los medicamentos no deseados, innecesarios o caducados en lugares adecuados. Estos contenedores no sólo permiten a los consumidores deshacerse de los medicamentos de forma segura, sino que los sacan de circulación, lejos del alcance de los niños o de posibles consumidores.
Si se eliminan tirándolos en la taza del baño, esas drogas peligrosas también pueden contaminar el suministro de agua de la comunidad, lo que plantea más problemas. En cambio, los medicamentos recogidos en los contenedores de recolección se queman en plantas de conversión de residuos en energía para producir energía renovable, esta es otra ventaja.
“Los medicamentos no deseados plantean problemas significativos para California principalmente debido a su potencial de abuso y daño medioambiental”.
Ann Carroll, portavoz del Departamento de Servicios del Cuidado de la Salud de California
“Los medicamentos no deseados plantean problemas significativos para California, principalmente debido a su potencial de abuso y el daño ambiental”, dice Ann Carroll, portavoz del Departamento de Servicios del Cuidado de la Salud de California (DHCS por sus siglas en inglés). “La acumulación de medicamentos recetados no utilizados, en particular los opioides, contribuye a la crisis de los opioides. Los medicamentos no utilizados que se dejan en los hogares pueden ser mal utilizados o desviados para propósitos ilegales, lo que agrava los problemas de salud pública. Además, la eliminación inadecuada de estos medicamentos puede contaminar el suelo y las aguas subterráneas, lo que plantea riesgos medioambientales.”
Estos convenientes contenedores forman parte del Programa de Recuperación de Medicamentos de California, el cual es financiado con una subvención de 3 millones de dólares por el DHCS y, específicamente, de su programa de Tratamiento Asistido con Medicamentos destinado a combatir la crisis de los opioides.
“El proyecto intenta hacer frente a la crisis de los opioides aumentando las medidas de prevención contra el uso indebido de medicamentos recetados y ampliando las opciones para que el público se deshaga de los medicamentos recetados y otros medicamentos no deseados, no utilizados o caducados”, explica Carroll.
Esa subvención fue precursora del proyecto de ley 212 del Senado. Firmada por el entonces gobernador Jerry Brown en 2018, la ley SB 212 fue la culminación de un esfuerzo de años por parte del California Product Stewardship Council y sus autores, la senadora estatal Hannah-Beth Jackson y los miembros de la Asamblea Phil Ting y Adam Gray.
“En 2021, CalRecycle estableció un programa para que administre la recuperación y eliminación adecuada de residuos de medicamentos”, afirma Carroll. “Bajo el programa de administración, un fabricante o distribuidor de medicamentos cubiertos o de objetos punzantes [agujas, jeringas, etc.] está obligado a establecer e implementar un plan para la recuperación de medicamentos cubiertos o de objetos punzantes.”
Este programa funciona a varios niveles: la gente necesita deshacerse de los medicamentos no deseados y las comunidades necesitan hacerlo de forma segura.
“El programa reitero la importancia de deshacerse de los medicamentos de forma ecológica y les informó de dónde podían encontrar los contenedores de recuperación ya instalados”, afirma Carroll. “Además, al reducir el acceso a los medicamentos domésticos no deseados, el programa ayudó a prevenir el abuso de drogas y las intoxicaciones accidentales”.
La primera fase del programa de contenedores de recuperación de medicamentos tuvo un impacto inmediato.
“Se colocaron casi 250 contenedores en todo California como parte de este programa, ampliando en gran medida la red de contenedores en todo el estado de California y brindando a todos los californianos acceso a la eliminación gratuita y segura de medicamentos”, dice Carroll. “Entre el inicio del programa [8 de noviembre de 2018] y el 31 de marzo de 2021, se recolectaron o destruyeron 18,250 libras de medicamentos”.
Desde entonces, el número de contenedores se ha más que cuadruplicado. En 2023, California contaba con 1,046 sitios de recolección autorizados, 882 de ellos situados en farmacias minoristas, según el informe anual de 2024 del Proyecto MED. (MED son las siglas en inglés de “educación y eliminación de medicamentos”).
“El objetivo del programa era aumentar el acceso y la disponibilidad de los servicios de recuperación de medicamentos”, afirma Carroll. “El proyecto se diseñó para incorporar todos los servicios prestados a través de contenedores de recuperación en sitios ubicados en lugares aprobados por la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés), tales como las farmacias autorizadas en California, agencias encargadas de hacer cumplir la ley, hospitales o clínicas con farmacias y distribuidores de medicamentos [mayoristas autorizados y proveedores de logística de terceros] registrados en la DEA como recolectores y con licencia en regla con la Junta de Farmacias.”
Según el informe del proyecto MED, más del 90% de los californianos viven a menos de 15 millas de un contenedor de recuperación. Se está trabajando en agregar otras ubicaciones. Los residentes en condados rurales pueden enviar, por correo, los medicamentos no deseados a un lugar de recolección.
“El California Product Stewardship Council, en colaboración con el DHCS, adquirió y distribuyó 100,000 sobres de devolución de medicamentos por correo, los cuales permitieron al consumidor devolver los medicamentos recetados a un lugar autorizado por la DEA para su destrucción”, explica Carroll.
Una parte importante del programa es darlo a conocer para que la gente sepa que está disponible. Según una encuesta reciente, el 26% de los californianos afirma haber utilizado las opciones del programa de recolección y otro 61% tiene intención de utilizarlo.
Dice Carroll: “El programa educó a los miembros de la comunidad sobre cómo deshacerse de los medicamentos de manera segura”.
Para encontrar un contenedor de recuperación de medicamentos cercano a usted, visite medtakebackcalifornia.org.
Lea más historias sobre contenedores https://spotlight.newsreview.com/tag/contenedores-de-recuperacion-de-medicamentos.
Presentado por el California Drug Take-Back Program y el California Product Stewardship Council.
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El California Product Stewardship Council (CPSC, por sus siglas en inglés) es una poderosa red de gobiernos locales, organizaciones no gubernamentales, empresas e individuos que apoyan políticas y proyectos en los que los productores comparten la responsabilidad de administrar los productos problemáticos al final de su vida útil.
La CPSC es el líder fuerte y experto de California en la administración de productos y el movimiento de Responsabilidad Extendida del Productor (EPR, por sus siglas en inglés).
EPR cuenta con el apoyo de más de 26 millones de californianos. ¡Eso es casi el 70% de la población del estado! Casi 150 resoluciones han sido aprobadas por jurisdicciones locales y organizaciones de California que apoyan un medio ambiente más sostenible y libre de tóxicos a través de la administración de productos. La CPSC trabaja en estrecha colaboración con empresas que han rediseñado productos para su reutilización, así como con aquellas que han establecido programas piloto o de recolección permanente con algunos costos compartidos con otras entidades en la cadena de productos.
