Caridades Católicas de California está preparada para ayudar antes, durante y después de que se produzca inevitablemente el próximo incendio forestal
por Andy Furillo
En un estado en el que alrededor del 22% de los 33 millones de acres de terreno boscoso han sufrido incendios forestales en los últimos ocho años, Shyama Patel-Melvin está segura de una cosa: “Nunca sabemos dónde va a ser nuestra próxima catástrofe”, afirma.
Ante tal verdad, Patel-Melvin, como directora del Programa de Servicios de Emergencia de Caridades Católicas de California, sabe que su agencia tiene que estar preparada para rodar por todas partes, a lo largo y ancho del estado.
Desde que comenzó a proporcionar gestión de casos a las víctimas de los incendios de California en 2017, Caridades Católicas ha prestado servicios a más de un millón de personas, tanto antes como después de los incendios forestales. La organización atiende a 43 condados y ha asistido en escenarios de devastación urbana y rural que parecen empeorar con cada temporada de incendios forestales implacables a la siguiente.
“Nunca sabemos dónde va a ser nuestra próxima catástrofe”.
Shyama Patel-Melvin, Director de Programas de Servicios de Emergencia, Caridades Católicas de California
Las sucursales de Caridades Católicas en Los Ángeles, San Francisco, Fresno y Santa Clara son cuatro de las 73 organizaciones comunitarias del programa Listos California de la Oficina de Servicios de Emergencia del estado. La Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador (Cal OES) ha distribuido millones de dólares en subvenciones para reforzar la preparación y la respuesta a través de los programas Listos California y Ready Reps, centrados en “poblaciones diversas afectadas de forma desproporcionada por las emergencias”, según el sitio web de Cal OES.
“Hasta diciembre de 2023, Caridades Católicas ha prestado servicios de preparación para catástrofes a más de 1,224,000 personas”, afirma la organización en su sitio web. “El éxito de la aplicación de este programa significa que las poblaciones vulnerables que habitualmente se ven más afectadas por las catástrofes estarán mejor preparadas y tendrán mayores probabilidades de sobrevivir y recuperarse ante emergencias a gran escala, como los incendios forestales de California”.
Incluso antes de que el Servicio Meteorológico Nacional empezara a advertir de los vientos abrasadores de 130 kilómetros por hora que, junto con casi un año sin lluvias en la región, provocaron devastadores incendios en el sur de California el 7 de enero, Caridades Católicas llevaba más de dos años en las comunidades afectadas difundiendo la información clave para estar preparados.
“Entre las dos subvenciones de Listos que hemos recibido desde 2022, nos hemos comprometido con 493,351 personas en el área de Los Ángeles-Ventura-Santa Bárbara”, afirma Patel-Melvin. “Muchos vivían en la zona afectada, y logramos generar mucha confianza en la comunidad como organización de apoyo”.
Como viene haciendo desde hace años, Caridades Católicas respondió con millones de dólares de sus propios recursos para ayudar a las víctimas de los incendios durante las horas, días y semanas transcurridas despues de los incendios de enero y pusieron en contacto a las personas con organismos estatales y federales para ayudarles en el proceso de reconstrucción de sus vidas.
Pero mientras ayudan a Los Ángeles a recuperarse de los incendios de Palisades y Altadena, los asistentes sociales de Caridades Católicas se preparan para la próxima catástrofe repartiendo información en bibliotecas, mercados agrícolas y reuniones del ayuntamiento, sin saber dónde, pero sabiendo con la certeza que habrá otro incendio. Cuando se trata de incendios forestales, ¡no espere, evacúe!
Para obtener más información sobre Caridades Católicas de California, visite catholiccharitiesca.org/. Puede encontrar más información sobre Listos California en listoscalifornia.org, y sobre la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California en www.caloes.ca.gov.
Prepárese para los incendios forestales
- Decida el lugar de reunión y designe una persona de contacto fuera de la zona inmediata en caso de separación o de que no funcionen las redes telefónicas.
- Conozca las zonas de evacuación y practique varias vías de escape.
- Disponga lo necesario para los animales domésticos y de mayor tamaño, como el ganado.
Para obtener más información sobre cómo prepararse y mantenerse a salvo durante incendios forestales y otras emergencias, visite www.listoscalifornia.org.
