por Anne Stokes
Imelda Cruz y su familia se mudaron a Fresno en busca del sueño americano. Con la promesa de un mejor trabajo y mayores ingresos, la familia llegó desde Los Ángeles, donde el costo de vida era mucho más elevado.
“La casa a la que nos mudamos en Fresno costaba entonces 175,000 dólares, lo que es realmente barato comparado con el mercado de Los Ángeles. Es una casa de tamaño decente: cuatro dormitorios, dos baños, tenía piscina y era una propiedad de un cuarto de acre”, dice su hijo, Pedro Navarro Cruz. “Cuando mis padres compraron su dúplex (en Los Ángeles), costaba 270,000 dólares. … Pero cuando lo vendieron para mudarse a Fresno, estaba valorado en unos 400,000 dólares”.
En 2008, la burbuja inmobiliaria estalló y los propietarios de viviendas de todo el país, incluida la familia Cruz, sufrieron. Perdieron su casa y algunas otras propiedades en las que habían invertido. Hoy en día, Imelda sigue luchando contra la inseguridad de la vivienda, pero intenta utilizar su experiencia para ayudar a otros que se encuentren en la misma situación.
A través del Communities for a New California Education Fund, ayudó a crear un comité, Ángeles de la Vivienda, dedicado a solucionar la falta de viviendas asequibles en el valle Central.
“Ángeles de la Vivienda está allí para buscar formas de abordar los problemas que existen y las barreras para que la gente tenga una vivienda propia”, dice. “Pero no se trata solo de la propiedad de la vivienda, sino también de aprender más sobre los derechos de los inquilinos y asegurarse de que las personas que están pasando por desalojos injustificados tengan los recursos adecuados y no sean olvidadas. Es un comité que examina la crisis de la vivienda de la forma más exhaustiva posible y busca abordarla junto con los miembros de la comunidad”.
Tener una casa es algo más que un techo: proporciona seguridad y estabilidad, especialmente a las familias. Según el proyecto People’s Policy, la inestabilidad de la vivienda tiene importantes repercusiones en la salud: genera un mayor índice de masa corporal, presión arterial alta, depresión y ansiedad. Además, se asocia con mayores tasas de violencia doméstica, suicidio y abuso de sustancias.
“Nuestro movimiento consiste en darse cuenta de que no se trata de una sola persona. Es mejor que luchemos juntos”.
Imelda Cruz
Miembro del Comité Ángeles de la Vivienda del CNC
Y según un estudio de la Academia Americana de Pediatría, los hogares negros y latinos se enfrentan mucho más a la inestabilidad de la vivienda, lo que probablemente contribuye a las disparidades de los resultados de salud raciales y étnicos.
“Ser latina en una situación de vivienda, especialmente como inmigrante, es casi como si tuvieras una diana en la espalda, como si estuvieras esperando tu turno para que se aprovechen de ti”, dice Cruz. “Solo porque eres indocumentads, solo porque tienes unos ingresos más ajustados y porque te falta información”.
Navarro Cruz, organizador de la CNC, ayudó inicialmente a su madre a involucrarse en la defensa de la vivienda. Dice que Ángeles de la Vivienda se formó porque muchos miembros de la comunidad expresaron su preocupación por el aumento de los alquileres y porque la propiedad de la vivienda estaba financieramente fuera de su alcance.
“Cuando nos reunimos con la gente, un tema constante ha sido la vivienda. Se ha planteado: ‘No puedo tener mi casa’, ‘No puedo pagar el alquiler’, y sigue siendo un problema”, dice. “La idea nació orgánicamente de la realidad de que este es un problema al que se enfrenta mucha gente”.
Tanto madre como hijo están de acuerdo en que el problema de la vivienda asequible es un problema sistémico y que la colaboración con otros miembros de la comunidad es la mejor manera de abordarlo.
“Hemos estado abogando, presentándonos a los actos de protesta cuando ha sido necesario ante los gobiernos locales, ya sea el Consejo de la Ciudad de Fresno (o) la Junta de Supervisores de Fresno”, dice Cruz. “Hemos abogado por la vivienda asequible y por políticas y leyes que mejoren la vida de la gente común, porque el problema que existe ahora mismo es que la gente que está en el poder no trabaja para representar a la gente media como nosotros. Intentamos aprovechar cualquier oportunidad para asegurarnos de que se creen vías para que la gente como nosotros esté mejor representada”.
“Nuestro movimiento consiste en darse cuenta de que no se trata de una sola persona, es mejor que luchemos juntos”, añade. “Lo más importante que estamos haciendo es que la gente sepa que, a nuestro lado, tiene un espacio para luchar por sus familias, como nosotros”.
